說到“選項(xiàng)太多反而做不了決定”,好奇心研究所曾經(jīng)做過一個(gè)調(diào)查「你有過哪些選擇恐懼癥」,答案從“外賣單看了無數(shù)遍還是不知該吃啥”到“這么多顏色的口紅到底哪個(gè)最好看”,什么都有。之前我們還提到過一種癥狀類似的現(xiàn)代病 「FOBO」 ,即“害怕有更好選擇綜合征”(Fear of Better Options),說的同樣也是“挑花了眼之后反而沒了主意”的日常尷尬。 所以“選擇困難癥”到底有沒有科學(xué)解釋呢?確實(shí)有的:研究發(fā)現(xiàn),我們的大腦有時(shí)會(huì)遇到“選擇過載效應(yīng)(Choice Overload Effect)”,在面臨太多選擇時(shí),它會(huì)削弱人們的決策能力。 這項(xiàng)研究來自加州理工學(xué)院。實(shí)驗(yàn)中,志愿者們需要瀏覽一堆風(fēng)景照,然后挑一張印在商品(比如馬克杯或 T 恤)上,每個(gè)人都會(huì)做 3 次決定,三次的選項(xiàng)數(shù)量分別是6、12 和 24 張。研究者用功能性磁共振成像(fMRI,functional magnetic resonance imaging)記錄他們當(dāng)時(shí)的大腦活動(dòng);作為對(duì)照,志愿者還會(huì)再看一次這些圖片,不同的是,這次由電腦隨機(jī)幫他們挑選。結(jié)果顯示,人們?cè)谧鰶Q定的時(shí)候,大腦會(huì)有兩個(gè)區(qū)域同時(shí)活動(dòng),一個(gè)叫“前扣帶皮層(anterior cingulate cortex)”,另一個(gè)叫“紋狀體(striatum)”;而且,在選項(xiàng)為 12 時(shí),這兩個(gè)區(qū)域的活躍程度較高,6 或 24 時(shí)較低,電腦隨機(jī)選擇時(shí)則沒有這樣的活動(dòng)。 論文作者之一、行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家 Colin Camerer 是這樣解釋實(shí)驗(yàn)結(jié)果的: 首先,在挑選過程中,大腦這兩個(gè)區(qū)域會(huì)共同評(píng)估工作量(“需要費(fèi)多大勁”),以及收益(“獲得怎么樣的結(jié)果”),它們一起組成了決定的難度;
第二,選項(xiàng)越多,耗費(fèi)的工作量和取得的收益也會(huì)跟著上升,這種潛在獎(jiǎng)勵(lì)和心理努力之間就會(huì)存在一個(gè)“平衡點(diǎn)”,進(jìn)而產(chǎn)生最佳選項(xiàng)數(shù)量。超過了這個(gè)范圍,后者就會(huì)超過前者,導(dǎo)致大腦沒辦法迅速做出決定,進(jìn)而演變成“選擇越多越不開心”;
當(dāng)然了,Camerer 同時(shí)承認(rèn),實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)的 12 并非所有場景下的完美答案,每個(gè)人的理想值肯定都有差距,這取決于對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)的感知水平、選項(xiàng)的復(fù)雜程度、決策目標(biāo)、以及決策者性格與偏好等因素。他估計(jì),這個(gè)數(shù)字通??赡軙?huì)在 8-15 之間。
有特殊情況嗎?
有的?!斑x擇困難癥”并不會(huì)一直出現(xiàn),有時(shí)候甚至還會(huì)走向另一種極端:“決策疲勞(decision fatigue)”。哥倫比亞大學(xué)在 2010 年發(fā)表的一篇論文就介紹了這種現(xiàn)象:如果一段時(shí)間內(nèi)經(jīng)歷太多太細(xì)的 decision-making,人們會(huì)因?yàn)椤皯械迷贌倍艞壵J(rèn)真思考,哪怕面臨重大問題也是如此,決策質(zhì)量亦隨之降低。舉例來說,在逛超市的時(shí)候,剛開始你也許還會(huì)盯著包裝/口味/品牌/產(chǎn)地一一權(quán)衡,半個(gè)小時(shí)之后你大概就不會(huì)糾結(jié)了,直接看啥拿啥。這也是商家們一般都會(huì)事先設(shè)定好“省心套餐”或者“一鍵默認(rèn)”的原因:盡管它們往往不是最省錢的,但確實(shí)是最便利的。
除此之外,關(guān)于“什么樣的選項(xiàng)設(shè)置最科學(xué)”,還有很多門道可探究,并不時(shí)刻都嚴(yán)格都遵守前面說的原則。事實(shí)是,在現(xiàn)實(shí)生活中,無論是購物、選專業(yè)、找工作,超過最佳選擇數(shù)量的情況比比皆是。Camerer 認(rèn)為,這牽涉到更復(fù)雜的心理因素:選擇本身就意味著“自由”,而自由帶來對(duì)生活的控制感,可以在一定程度上補(bǔ)償我們?cè)诩m結(jié)過程中經(jīng)歷的痛苦,也就是所謂的“our eyes are bigger than our stomachs”?!爸雷约簱碛袕V闊的選擇余地”本身就是一種安心,至于“怎么選”和“選什么”,反而是另一個(gè)問題了。 最后再講回文章開頭的「選擇恐懼癥」調(diào)查,得票最多的答案其實(shí)是“因?yàn)闆]錢(買下全部)”。但現(xiàn)在你可以松口氣了,不管是挑選時(shí)的意識(shí)瞬間當(dāng)機(jī),還是選完之后的感覺如釋重負(fù),這些都是大腦先說了算,財(cái)務(wù)狀況并沒占太大比例——從這個(gè)角度說,是科學(xué)(又一次地)幫我們解了圍。
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